Evaluación de la calidad del carbón vegetal de curupaú (Anadenanthera colubrina) a partir de leños de diámetros menores

Resumen

En Bolivia, el carbón vegetal está orientado a la actividad industrial como la siderurgia y al consumo doméstico para la gastronomía. La especie preferida por el mercado para la elaboración de carbón es curupaú (Andenanthera colubrina), especie de rápido crecimiento en su etapa inicial, dado su alto poder calorífico, la cual podría ser manejada en plantaciones forestales; pero no se tiene información sobre cuál sería el diámetro mínimo apto para carbón. El objetivo de este estudio, fue evaluar si es posible elaborar carbón de calidad comercial a partir de leños de diámetros delgados. Para ello se aplicó un diseño aleatorizado, con cinco tratamientos (6-8, 8-10, 10-12, 12-14 y 14-16 cm) de diámetro de los leños. El material se extrajo del municipio de Porongo y la carbonización se hizo en un horno tipo medio naranja, en el municipio de El Torno. Los análisis físico químicos se realizaron en los laboratorios de la Carrera de Ingeniería Forestal de la Universidad Autónoma Gabriel René Moreno, en la ciudad de Santa Cruz de la Sierra, Bolivia, bajo la Norma ASTM D 1762-84. Los resultados mostraron que las propiedades químicas del carbón tienen diferencias estadísticamente significativas para los diferentes diámetros ensayados, y que la clase diamétrica de 14-16 cm alcanzó los mejores niveles de calidad en contenido de humedad, materia volátil, cenizas, carbono fijo y poder calorífico. Asimismo, el diámetro del leño utilizado, influyó en las propiedades químicas de manera directamente proporcional con el contenido de carbono fijo y el poder calorífico, mientras que, para el contenido de ceniza y materia volátil, el diámetro influyó inversamente proporcional. El contenido de humedad no reportó correlación alguna con el diámetro. La mejor calidad de carbón se alcanzó con la clase diamétrica “14-16 cm”, ya que esta presentó un contenido de carbono fijo aceptable a diferencia de los leños de menor diámetro, que presentaron bajo contenido de carbono fijo y alto contenido de material volátil, aspecto no deseable por que genera humo y chispas en la combustión. De acuerdo a los umbrales de calidad del mercado internacional, solo el tratamiento “14 - 16 cm” alcanza los valores mínimos para la exportación.